Ferme d’élevage JP Sons

Dans le cadre du projet, l’objectif de la ferme d’élevage JP Sons consistait à améliorer l’écosystème de prairies aux fins du broutage du bétail et pour le bien des espèces sauvages. Le projet vise 618 hectares de la ferme, qui est située dans la partie sud du secteur d’intervention formé par les prairies du secteur d’intervention  centre-nord du programme Partners for Fish and Wildlife (Partenariat pour les ressources halieutiques et fauniques) du US Fish and Wildlife Service (USFW, Service des pêches et de la faune des États-Unis). Le site se trouve près du réservoir Wilson, dans une zone de hautes plaines où les effets de la fragmentation se font sentir et où les espèces ligneuses empiètent sur l’habitat d’autres plantes.

Par exemple, le genévrier de Virginie (Juniperus virginiana) est une espèce ligneuse indigène très envahissante qui empiète sur l’habitat des autres plantes en l’absence de feu ou d’incendie. La majeure partie de la moitié ouest des grands pâturages libres du Kansas n’a jamais fait l’objet de brûlages périodiques depuis le peuplement du territoire, donnant libre cours au genévrier de Virginie, qui est en train d’envahir rapidement des centaines de milliers d’hectares, voire plus.

Aux fins du projet, le propriétaire a mis en œuvre des pratiques de rétablissement telles que l’enlèvement d’arbres, le brûlage dirigé et la gestion du broutage. Précisons que les genévriers de Virginie ont été enlevés à l’aide de moyens mécaniques, par taillage ou sciage, ce qui a favorisé le rétablissement des plantes indigènes de prairie, contribué à réduire l’érosion des sols, amélioré le cycle hydrologique, rétabli l’habitat des espèces de prairies et de milieux humides, et rehaussé la qualité de l’eau sur la propriété et en aval. Par ailleurs,pour 2015, la ferme prévoit procéder à des brûlages dirigés, instaurer un régime de pâturage en rotation comportant la division de la prairie en six enclos délimités par des clôtures transversales, ainsi que l’ajout de conduites d’alimentation en eau et de réservoirs d’eau.

Précisons que la mise en œuvre de ces pratiques bénéfiques comporte également des avantages pour des espèces aviaires comme le tétras des prairies,le bruant sauterelle, le dickcissel d’Amérique, le hibou de marais, la maubèche des champs, le colin de Virginie et le pic à tête rouge. En outre, elle présente des avantages indirects pour des espèces migratrices de sauvagines et d’oiseaux de rivage ainsi que pour de nombreuses espèces de poissons.

Les partenaires dans le cadre de ce projet étaient la Commission de coopération environnementale de l’Amérique du Nord, la Kansas Grazing Lands Coalition (Coalition pour les pâturages du Kansas), le Natural Resources Conservation Service (Service de conservation des ressources naturelles) du ministère de l’Agriculture des États-Unis, et le US Fish and Wildlife Service (USFW, Service des pêches et de la faune des États-Unis).